Η καθημερινή χρήση του υπολογιστή προϋποθέτει την χρήση διαφόρων προγραμμάτων που συνήθως στοιχίζουν. Αντί λοιπόν να κατεβάζουμε «σπασμένο» software από το διαδίκτυο (με όσους κινδύνους αυτό συνεπάγεται), μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε Freeware και Open Source. Ας δούμε μερικά.
Δεν θα ασχοληθώ με το Office και το Photoshop. Το κόστος τους είναι σεβαστό αλλά η αξία τους μεγάλη, για όσους χρειάζονται τις δυνατότητες τους. Για να αποκτήσετε νόμιμο Office, ο φθηνότερος τρόπος είναι η OEM άδεια με την αγορά ενός καινούργιου υπολογιστή ενώ για το Photoshop (και όλα τα προγράμματα της Adobe) καλύτερα να κοιτάξετε στο εξωτερικό — οι τιμές στην ελλάδα είναι απλησίαστες.
Για δημιουργία γραφικών υπάρχουν πολλές λύσεις: το Gimp αντί για το Photoshop (το GUI είναι λίγο «στριφνό» αλλά συνηθίζεται), το Paint.NET για πιο απλές δουλειές αλλά βελτιώνεται συνεχώς, το Inkscape για vector γραφικά (είναι ακόμα σε πρώιμη beta και είναι αργό) και φυσικά το Blender για όλες τις ανάγκες σας σε 3D, στατικό και animation.
Παλιότερα χρησιμοποιούσα το Dreamweaver για να γράφω κώδικα αλλά πλέον δεν το σηκώνει η τσέπη μου, κατέληξα στο Komodo Edit. Αν όμως χρειάζεστε εργαλείο για WYSIWYG προγραμματισμό ιστοσελίδων (κακώς), δείτε το Nvu. Επίσης, το BDV Notepad είναι ένας editor που με εξυπηρέτησε ιδιαίτερα σε μετατροπές αρχείων ISO σε UTF.
Μικρά εργαλεία που θα κάνουν τη ζωή σας ευκολότερη με μηδενικό κόστος είναι: το InfraRecorder για εγγραφές CD / DVD — μικρό, ελαφρύ και αξιόπιστο, το ImgBurn για να «ψήσετε» τις παράνομες ταινίες και παιχνίδια που κατεβάσατε, το KMPlayer για αναπαραγωγή οποιουδήποτε multimedia αρχείου χωρίς να τραβιέστε με codecs - σε συνεργασία με τα QuickTime και Real Alternative για να γλυτώσετε από τα αντίστοιχα bloatware, το TUGZip αντί για το Winzip που είναι shareware και στις 30 μέρες αρχίζει -δικαίως- να διαμαρτύρεται, το FastStone Image Viewer για να βλέπετε τις πολύ όμορφες φωτογραφίες που τραβήξατε με την ψηφιακή σας, το Flexible Renamer για όταν θελήσετε να τους αλλάξετε τα filenames και το Foxit Reader για να απαλλαγείτε από το Acrobat reader. Τέλος, για την προστασία του υπολογιστή σας από τις απροσεξίες σας κατεβάστε τα δωρεάν εργαλεία της Comodo (δυστυχώς μόνο για XP προς το παρόν).
Υπάρχουν εκατοντάδες ακόμα προγράμματα για την δωρεάν καθημερινή χρήση του υπολογιστή σας, κάντε ένα κόπο να τα αναζητήσετε και προτιμήστε τα από τα αντίστοιχα «σπασμένα» — στις περισσότερες περιπτώσεις μάλιστα μπορείτε να κάνετε μια χρηματική δωρεά απευθείας στον προγραμματιστή του software, στοιχίζει πολύ λιγότερο και προσφέρει άμεση ηθική ικανοποίηση στον δημιουργό, πράγμα σημαντικό για την λειτουργία του «συστήματος» Open Source. Happy free downloading!
